Louis-Edouard Cestac est né le 6 janvier 1801 à Bayonne d'une famille croyante. Entré au Séminaire en novembre 1816, il est ordonné prêtre à Bayonne le 17 décembre 1825, et ressent tout de suite un intense désir de se consacrer aux pauvres.
Marie, la mère du Christ lui offrira cette possibilité d'aimer et de servir les pauvres.
Un événement va marquer toute son existence: son pèlerinage au sanctuaire marial de Buglose le 19 juillet 1838.
Ce pèlerinage « ouvre pour lui un avenir plein de promesses en donnant l'impulsion à la création de l'œuvre qui deviendra la Congrégation des Servantes de Marie en 1842 ».
Cet événement contribue aussi à «l'unification de la spiritualité mariale du Père Cestac». Il est venu demander à la Vierge Marie une somme de 50 000 F pour réaliser un accueil de jeunes prostituées repenties, car il n'a rien pour commencer.
Notre Dame de Buglose lui fait comprendre :
«Ne me demande que mon esprit ! »
Cette réponse marque à jamais le Père Cestac. Il repart les mains vides, mais remplies de la tendresse de la Vierge Marie. Il n'a donc pas la somme requise, mais les paroles de Marie reçues dans la prière « Ne me demande que mon esprit».
Dès lors, le Père Cestac, aidé par sa sœur Elise, s'ouvrira à la providence de Dieu qui ne le décevra pas.
Il met tout son savoir faire pour ces jeunes filles et ces jeunes femmes prostituées.
Tout commence...
( Abbé Daniel Décha)
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